공룡은 clade Dinosauria의 다양한 파충류 그룹입니다. 그들은 공룡 진화의 정확한 기원과 시기가 활발한 연구 대상이지만 2억 4,500만 년에서 2억 3,323만 년 전 사이인 트라이아스기에 처음 나타났습니다. 그들은 2억 1300만 년 전의 트라이아스기-쥐라기 멸종 사건 이후 지배적인 육상 척추동물이 되었고 그들의 지배력은 쥐라기와 백악기에 걸쳐 계속되었습니다. 화석 기록에 따르면 새는 쥐라기 후기에 초기 수각류에서 진화한 깃털 달린 공룡이며 약 6600만 년 전 백악기-고기 멸종 사건에서 살아남은 것으로 알려진 유일한 공룡 혈통입니다. 따라서 공룡은 새와 같은 조류 공룡과 조류가 아닌 멸종된 비조류 공룡으로 나눌 수 있습니다.

공룡은 분류학적, 형태학적, 생태학적 관점에서 다양합니다. 10,700종이 넘는 조류는 척추동물 중에서 가장 다양한 그룹에 속합니다. 고생물학자들은 화석 증거를 사용하여 900개 이상의 별개의 속과 1,000개 이상의 다른 종의 비조류 공룡을 확인했습니다. 공룡은 모든 대륙에서 현존하는 종(새)과 화석으로 대표됩니다. 새가 공룡으로 인식되기 전인 20세기 전반까지 대부분의 과학계는 공룡이 느리고 냉혈한 동물이라고 믿었습니다. 그러나 1970년대 이후에 수행된 대부분의 연구는 공룡이 높은 신진대사와 사회적 상호작용을 위한 수많은 적응을 가진 활동적인 동물이었다고 지적했습니다. 일부는 초식성이었고 다른 일부는 육식성이었습니다. 증거에 따르면 모든 공룡은 알을 낳았고 둥지를 짓는 것은 조류와 비조류를 포함한 많은 공룡이 공유하는 특성이었습니다.

공룡의 조상은 이족보행이었지만 많은 멸종된 그룹에는 사족보행 종이 포함되었으며 일부는 이러한 자세 사이를 전환할 수 있었습니다. 뿔이나 볏과 같은 정교한 전시 구조는 모든 공룡 그룹에 공통적이며 일부 멸종 그룹은 뼈 갑옷과 척추와 같은 골격 변형을 개발했습니다. 공룡의 현대 생존 조류 혈통(새)은 일반적으로 비행의 제약으로 인해 작았지만 많은 선사 시대 공룡(비조류 및 조류)은 몸집이 컸습니다. 가장 큰 용각류 공룡은 길이가 39.7배에 달한 것으로 추정됩니다. 미터(130피트), 높이는 18m(59피트)였으며 역사상 가장 큰 육지 동물이었습니다. 비조류 공룡이 균일하게 거대했다는 오해는 부분적으로 보존 편향에 근거합니다. 크고 튼튼한 뼈는 화석화될 때까지 지속될 가능성이 더 높기 때문입니다. 많은 공룡은 아주 작았고 일부는 길이가 약 50센티미터(20인치)였습니다.

최초의 공룡 화석은 19세기 초에 인식되었으며 "공룡"("끔찍한 도마뱀"을 의미함)이라는 이름은 1842년 리차드 오웬 경이 이 "위대한 도마뱀 화석"을 지칭하기 위해 만들었습니다. 그 이후로 말에 탄 공룡 골격 화석은 전 세계 박물관의 주요 명소가 되었으며 공룡은 대중 문화의 지속적인 일부가 되었습니다. 일부 공룡의 큰 크기와 겉보기에 기괴하고 환상적인 성격은 Jurassic Park와 같은 베스트셀러 책과 영화에 정기적으로 등장합니다. 동물에 대한 지속적인 대중의 열광은 공룡 과학에 상당한 자금을 지원했으며 새로운 발견은 정기적으로 언론에 보도되었습니다.