흑인은 사람들을 인종적으로 분류한 것으로, 일반적으로 피부색이 중간 갈색에서 어두운 갈색인 특정 인구에 대한 정치적 및 피부색 기반 범주입니다. "흑인"으로 간주되는 모든 사람들이 피부가 어두운 것은 아닙니다. 특정 국가, 종종 서구 세계의 사회적 기반 인종 분류 시스템에서 "흑인"이라는 용어는 다른 인구에 비해 피부색이 어두운 것으로 인식되는 사람을 설명하는 데 사용됩니다. 그것은 사하라 사막 이남의 아프리카 조상과 오세아니아 원주민에게 가장 일반적으로 사용되지만 다른 그룹에 많은 맥락에서 적용되었으며 어떤 가까운 조상 관계를 나타내는 지표는 아닙니다. 원주민 아프리카 사회는 서양 문화가 가져온 영향을 제외하고 인종적 정체성으로 흑인이라는 용어를 사용하지 않습니다. "검은색"이라는 용어는 대문자를 사용하거나 사용하지 않을 수 있습니다. AP Stylebook은 2020년에 "b"를 검은색으로 대문자로 표시하도록 가이드를 변경했습니다. ASA 스타일 가이드에는 "b"를 대문자로 표시해서는 안 된다고 나와 있습니다. 일부 사람들은 "흑인"이라는 용어를 경멸적, 구식, 환원적 또는 기타 비대표적인 레이블로 인식하고, 그 결과 특히 식민지 인종 차별의 역사가 거의 또는 전혀 없는 아프리카 국가에서 이를 사용하거나 정의하지 않습니다.

현대 인류학자와 다른 과학자들은 서로 다른 인구 사이의 생물학적 변이의 현실을 인식하면서 통합되고 구별 가능한 "흑인종"의 개념을 사회적으로 구성된 것으로 간주합니다. 사회마다 누가 "흑인"으로 분류되는지에 대해 서로 다른 기준을 적용하며 이러한 사회적 구조는 시간이 지남에 따라 변경되었습니다. 많은 국가에서 사회적 변수는 피부색만큼 분류에 영향을 미치며 "흑인"에 대한 사회적 기준은 다양합니다. 영국에서 "흑인"은 역사적으로 비유럽인을 가리키는 일반적인 용어인 "유색 인종"과 동일했습니다. 오스트랄라시아와 같은 다른 지역에서는 정착민들이 "흑인"이라는 용어를 사용하거나 다른 역사와 조상 배경을 가진 지역 주민들이 사용했습니다.